Nascut el 27 d'Octubre de 1897 a Barcelona, en mig d'una familia catalana d'alta burgesia i influenciat pel seu avi un home de gran cultura universal i militar de convicció progresista.

Josep comença el batxillerat el 1912 a l'institut de Plaça de la universitat, en un principi es decanta per les arts, però la convicció familiar el motiva per decantar-se finalment per la medicina.

Així doncs acabat el batxillerat al 1916, comença a llicenciar-se en medicina, per acabar tenint el títol i ingressant al Departament de Cirurgia de l'Hospital de Santa Creu el 1921, on l'eminent Doctor Corachàn l'introdueix en el tractament d'infeccions Osees.

al 1922 comença la seva carrera professional a l'Universitat de Barcelona.

Al 1923 Trueta contrau matrimoni amb Amèlia Llacuna, al mateix temps Josep busca un segon ofici per a abestir suficientment a la família en l'administració d'injeccions de Salversan contra la Sífilis

Josep es trasllada juntament amb Coachàn a Viena on decideix ampliar els seus coneixements amb el doctor Lorenz Böhler, gràcies a l'amistad i col·laboració, animats començen a plantejar-se noves tècniques en el tractament dels ossos, aquests mateixos doncs arriben a ser tan populars i importants, que els porten als dos, Trueta i Vidal a ser considerats els pares de la nova traumatologia española.